ઓસ્ટ્રેલિયામાં પુખ્ત વયના ઓટિઝમ નિદાન: રાષ્ટ્રીય માર્ગદર્શિકા

“આખરે તે સમજાયું”

ઓટિઝમ મૂલ્યાંકન પછી ઘણા પુખ્ત વયના લોકો એક ખાસ ક્ષણનું વર્ણન કરે છે. તે આઘાત નથી. તે ઓળખ છે — એક શાંત અનુભૂતિ કે જીવનભરની નાની નાની મૂંઝવણો અચાનક એકબીજા સાથે બંધબેસી જાય છે. શા માટે સામાજિક પરિસ્થિતિઓ આટલી થકવી નાખતી હતી. શા માટે ફેરફાર તેમને આસપાસના બધા કરતાં વધુ કઠિન લાગતો હતો. શા માટે એક તેજસ્વી, સક્ષમ વ્યક્તિ એવી બાબતોમાં સંઘર્ષ કરી શકે જે બીજાઓ માટે સહજ લાગતી હતી.

ઓટિઝમ એ વ્યક્તિ કેવી રીતે સંવાદ કરે છે, સંબંધ બાંધે છે અને દુનિયાને પ્રોસેસ કરે છે તેમાં એક આજીવન ન્યુરોડેવલપમેન્ટલ તફાવત છે. તે કોઈ સાજી કરવાની બીમારી નથી, અને તે પુખ્તાવસ્થામાં દેખાતું નથી — તે હંમેશા ત્યાં જ હતું. પુખ્તાવસ્થામાં જે ઘણી વાર બદલાય છે તે છે સમજ. અને ઓસ્ટ્રેલિયામાં, એ સમજ સુધી પહોંચવાની રીત હવે એક જ, રાષ્ટ્રીય માળખા દ્વારા માર્ગદર્શિત છે.

આ પોસ્ટ, સાદી ભાષામાં, સમજાવે છે કે ઓસ્ટ્રેલિયામાં પુખ્ત વયના લોકોનું ઓટિઝમ માટે કેવી રીતે મૂલ્યાંકન થાય છે — રેફરલ, મૂલ્યાંકન, ક્લિનિશિયનો જે માપદંડો વાપરે છે, અને નિદાન પછી શું થાય છે.

વધુ પુખ્ત વયના લોકો નિદાન કેમ શોધી રહ્યા છે

ઓટિસ્ટિક તરીકે ઓળખાયેલા ઓસ્ટ્રેલિયનોની સંખ્યા ઝડપથી વધી રહી છે. Australian Bureau of Statistics ના 2022 Survey of Disability, Ageing and Carers માં, 290,900 ઓટિસ્ટિક ઓસ્ટ્રેલિયનો (વસ્તીના 1.1%) હતા — 2018માં 205,200 (0.8%) થી 41.8% નો વધારો (Australian Bureau of Statistics, 2024).

નજીકથી જુઓ તો કંઈક મહત્ત્વનું દેખાય છે. ફક્ત 25 વર્ષ અને તેથી વધુ ઉંમરના 0.3% લોકો ઓટિસ્ટિક તરીકે ઓળખાયા, જ્યારે 25થી ઓછી ઉંમરના 3.1% લોકોની સરખામણીમાં. ઓટિઝમ ઉંમર સાથે ઓછું થતું નથી, તેથી એ અંતરનો અર્થ એ નથી કે વૃદ્ધ પુખ્ત વયના લોકો ઓછા ઓટિસ્ટિક છે. તેનો અર્થ એ છે કે ઘણાને બાળક તરીકે ક્યારેય ઓળખવામાં આવ્યા જ ન હતા — તે સમયના માપદંડોએ તેમને ચૂકી ગયા, અથવા તેમણે તેમના લક્ષણોને એટલા સારી રીતે છુપાવવાનું શીખી લીધું કે તેઓ શાળા અને કામમાં ધ્યાન વગર પસાર થઈ ગયા.

સંશોધકોએ તેને ઓટિસ્ટિક પુખ્ત વયના લોકોની “lost generation” કહી છે (Lai & Baron-Cohen, 2015). વધતી જાગૃતિ — અને એક સ્પષ્ટ નિદાનાત્મક માર્ગ — હવે તેમાંના કેટલાકને જવાબો શોધવામાં મદદ કરી રહી છે.

રાષ્ટ્રીય માર્ગદર્શિકા શું છે

2018 પહેલાં, ઓસ્ટ્રેલિયામાં ઓટિઝમનું મૂલ્યાંકન ક્લિનિકથી ક્લિનિક વ્યાપકપણે અલગ પડતું હતું. સમાન રજૂઆત ધરાવતા બે લોકોને તેઓ કોને મળ્યા તેના આધારે અલગ પરિણામ મળી શકતું.

National Guideline for the Assessment and Diagnosis of Autism in Australia એ તે બદલ્યું. National Disability Insurance Agency ના ભંડોળ સાથે Autism CRC દ્વારા વિકસાવવામાં આવેલી, તે પ્રથમ વખત 2018માં જાહેર થઈ અને 2023માં બીજી આવૃત્તિમાં અપડેટ થઈ. તેની ભલામણો National Health and Medical Research Council (NHMRC) દ્વારા મંજૂર થયેલી છે અને તે ત્રણ એકરૂપ થતા સ્રોતોમાંથી બનાવવામાં આવી હતી: સંશોધન પુરાવા, ક્લિનિકલ પ્રથા, અને ઓટિસ્ટિક લોકો અને તેમના પરિવારોના મંતવ્યો (Whitehouse et al., 2018).

તે ઓટિઝમ મૂલ્યાંકન માટે ઓસ્ટ્રેલિયાનો પ્રથમ એકીકૃત અભિગમ હતો, અને તે બાળકો અને પુખ્ત વયના લોકો બંનેને લાગુ પડે છે. તેનો હેતુ સાદો છે: તમે કોણ છો અને તમે ક્યાં રહો છો, પ્રક્રિયા સુસંગત, સંપૂર્ણ અને આદરપૂર્ણ હોવી જોઈએ.

માર્ગદર્શિકા ત્રણ વ્યાપક તબક્કા નક્કી કરે છે.

તબક્કો 1: રેફરલ

આ માર્ગ સામાન્ય રીતે રેફરલ થી શરૂ થાય છે, મોટે ભાગે જનરલ પ્રેક્ટિશનર (GP) તરફથી. GP તમને ઓટિઝમ મૂલ્યાંકનમાં અનુભવી પ્રેક્ટિશનર પાસે — સામાન્ય રીતે ક્લિનિકલ સાયકોલોજિસ્ટ કે માનસચિકિત્સક — રેફર કરી શકે છે, અને, જ્યાં સંબંધિત હોય, કેટલાક રિબેટ સત્રો માટે Medicare Mental Health Care Plan સુધી પહોંચવામાં તમને મદદ કરી શકે છે.

કેટલાક પુખ્ત વયના લોકો સ્વ-રેફરલ દ્વારા મૂલ્યાંકન સુધી પહોંચે છે, સીધા યોગ્ય પ્રેક્ટિશનરનો સંપર્ક કરીને. કોઈપણ રીતે, પ્રથમ પગલું એવી કોઈ વ્યક્તિ પાસે પહોંચવાનું છે જેને પુખ્ત વયના લોકોમાં ઓટિઝમ કેવી રીતે રજૂ થાય છે તેની સાચી નિપુણતા હોય, જે ઘણા લોકો અપેક્ષા રાખે છે તે બાળપણના ચિત્રથી ઘણું અલગ દેખાઈ શકે છે.

તબક્કો 2: વ્યાપક જરૂરિયાત મૂલ્યાંકન

માર્ગદર્શિકા વ્યક્તિની જરૂરિયાતો સમજવા અને નિદાન સુધી પહોંચવા વચ્ચે એક ઉપયોગી ભેદ પાડે છે. તે સંબંધિત છે પણ સમાન નથી.

એક વ્યાપક જરૂરિયાત મૂલ્યાંકન જુએ છે કે તમે રોજિંદા જીવનમાં કેવી રીતે કાર્ય કરી રહ્યા છો — સંવાદ, સંબંધો, કામ કે અભ્યાસ, સ્વતંત્રતા, માનસિક અને શારીરિક આરોગ્ય — અને ઓળખે છે કે ક્યાં સહાય મદદ કરી શકે. આ ભાગ મહત્ત્વનો છે ભલે અંતે ઔપચારિક નિદાન થાય કે ન થાય, કારણ કે તે વ્યક્તિને ફક્ત એક લેબલને બદલે તેમની વાસ્તવિક જરૂરિયાતોના આધારે યોગ્ય સહાય સાથે જોડે છે.

પુખ્ત વયના લોકો માટે, આ ઘણી વાર તે કારણો સામે લાવે છે જેના માટે તેમણે પ્રથમ સ્થાને મૂલ્યાંકન શોધ્યું હતું: સામાજિકતા પછીનો થાક, અણધાર્યા ફેરફારમાં મુશ્કેલી, સંવેદનાત્મક સંવેદનશીલતા, કે લાંબા સમયથી ચાલતી ચિંતા. આ જરૂરિયાતોને સમજવી પોતાનામાં જ મૂલ્યવાન છે.

તબક્કો 3: નિદાનાત્મક મૂલ્યાંકન

નિદાનાત્મક મૂલ્યાંકન એક ચોક્કસ પ્રશ્નનો જવાબ આપે છે: શું વ્યક્તિ ઓટિઝમ માટેના માન્ય માપદંડોને પૂરી કરે છે?

2023ના અપડેટમાં, માર્ગદર્શિકાએ જૂના “single clinician” માર્ગને Lead Practitioner Diagnostic Evaluation તરીકે નવું નામ આપ્યું. શબ્દરચના ઇરાદાપૂર્વકની છે: એક લાયક પ્રેક્ટિશનર પ્રક્રિયાનું નેતૃત્વ કરે છે, પણ એકલા અલગ પડીને નિર્ણય લેવાને બદલે તમામ સંબંધિત સ્રોતોમાંથી — અન્ય પ્રેક્ટિશનરો સહિત — માહિતી અને પુરાવા લે છે. જ્યાં રજૂઆત જટિલ કે અનિશ્ચિત હોય, ત્યાં લીડ પ્રેક્ટિશનર વ્યાપક બહુવિષયક ટીમને લાવી શકે છે.

મોટાભાગના ઓસ્ટ્રેલિયન ક્લિનિશિયનો DSM-5-TR (American Psychiatric Association, 2022) ના માપદંડો સામે મૂલ્યાંકન કરે છે, જે ઓટિઝમને બે મુખ્ય ક્ષેત્રો દ્વારા વર્ણવે છે:

• સામાજિક સંવાદ અને પરસ્પર ક્રિયામાં તફાવત — ઉદાહરણ તરીકે આગળ-પાછળ વાતચીતમાં, બિન-શાબ્દિક સંકેતોને વાંચવા કે વાપરવામાં, અને સંબંધો વિકસાવવા કે સમજવામાં.
• પ્રતિબંધિત કે પુનરાવર્તિત વર્તન, રુચિઓ કે પ્રવૃત્તિઓ — જેમ કે નિત્યક્રમની તીવ્ર જરૂરિયાત, તીવ્ર કેન્દ્રિત રુચિઓ, પુનરાવર્તિત હલનચલન, કે વધેલી કે ઘટેલી સંવેદનાત્મક પ્રતિક્રિયાઓ.

નિદાન માટે, આ લક્ષણો પ્રારંભિક વિકાસથી હાજર હોવા જોઈએ (ભલે તે ફક્ત પાછળથી સ્પષ્ટ થયા હોય, જ્યારે જીવનની માંગણીઓ વ્યક્તિની સામનો કરવાની વ્યૂહરચનાઓથી આગળ વધી ગઈ), રોજિંદા જીવન પર અર્થપૂર્ણ અસર કરવી જોઈએ, અને બીજી કોઈ સ્થિતિ દ્વારા વધુ સારી રીતે સમજાવવામાં ન આવે. DSM-5-TR સહાય સ્તરો (1 થી 3) પણ વર્ણવે છે જે દર્શાવે છે કે વ્યક્તિને કેટલી મદદની જરૂર છે — એક યાદ અપાવણી કે ઓટિઝમ એક સ્પેક્ટ્રમ છે, એક જ નિશ્ચિત ચિત્ર નથી.

એક કાળજીપૂર્વકનું મૂલ્યાંકન સામાન્ય રીતે પુરાવાના અનેક તંતુઓને જોડે છે: એક સંરચિત ક્લિનિકલ ઇન્ટરવ્યૂ, પ્રમાણિત પ્રશ્નાવલિઓ (AQ કે RAADS-R જેવા સ્ક્રીનિંગ સાધનો ક્યારેક નિદાન તરીકે નહીં, પણ શરૂઆતના બિંદુ તરીકે વપરાય છે), એક વિગતવાર વિકાસાત્મક ઇતિહાસ, અને કેટલાક કિસ્સાઓમાં ADOS-2 જેવા સાધનોનો ઉપયોગ કરીને પ્રત્યક્ષ અવલોકન. કોઈ એક પરીક્ષણ ઓટિઝમનું નિદાન કરતું નથી; આ બધામાં જે પૅટર્ન દેખાય છે તે મહત્ત્વનું છે.

પુખ્ત વયના લોકોનું મૂલ્યાંકન કેમ અલગ છે

પુખ્ત વ્યક્તિનું નિદાન કરવું એ ફક્ત બાળકના નિદાનનું મોટું સંસ્કરણ નથી, અને એક સારો ક્લિનિશિયન તેને અનુકૂળ થાય છે.

વિકાસાત્મક ઇતિહાસ સુધી પહોંચવું કઠિન છે. ઓટિઝમના માપદંડો પ્રારંભિક બાળપણ વિશે પૂછે છે, પણ 40 વર્ષની વ્યક્તિ પાસે એ વર્ષોને વિગતવાર યાદ રાખનાર કોઈ બાકી ન હોઈ શકે. ક્લિનિશિયનો જે ઉપલબ્ધ છે તેની સાથે કામ કરે છે — વ્યક્તિની પોતાની યાદો, જૂના શાળા અહેવાલો, કે જ્યાં શક્ય હોય ત્યાં માતાપિતા સાથે વાતચીત — વિકાસાત્મક ચિત્ર બનાવવા માટે.

માસ્કિંગ રજૂઆતને બદલે છે. ઘણા પુખ્ત વયના લોકોએ, ખાસ કરીને સ્ત્રીઓ અને બૌદ્ધિક વિકલાંગતા વગરના લોકોએ, દાયકાઓ કૅમોફ્લાજિંગમાં ગાળ્યા છે — સભાનપણે કે અભાનપણે બીજાઓની નકલ કરવી, વાતચીતનો રિહર્સલ કરવો, અને બંધબેસવા માટે કુદરતી પ્રતિક્રિયાઓ દબાવવી (Hull et al., 2020). માસ્કિંગ પ્રયત્નશીલ અને થકવી નાખનારું છે, અને તે અપ્રશિક્ષિત નિરીક્ષકથી લક્ષણોને છુપાવી શકે છે. એક અનુભવી ક્લિનિશિયન એક ચમકતી સપાટીથી આશ્વસ્ત થવાને બદલે માસ્કની નીચે જુએ છે.

સ્વ-સમજ કેન્દ્રમાં છે. પુખ્ત વયના લોકો તેમના આંતરિક અનુભવને એ રીતે વર્ણવી શકે છે જે નાના બાળકો કરી શકતા નથી — સામાજિકતાનો માનસિક ભાર, નિત્યક્રમની રાહત, અમુક અવાજો કે પ્રકાશનો અભિભાર. એ પ્રથમ-વ્યક્તિ વર્ણન પુરાવાનો એક મૂલ્યવાન ભાગ છે.

જે સ્થિતિઓ ઘણી વાર સાથે આવે છે

ઓટિઝમ ભાગ્યે જ એકલું આવે છે. એક મોટા મેટા-વિશ્લેષણમાં જાણવા મળ્યું કે ઓટિસ્ટિક લોકોમાં સહ-બનતી માનસિક આરોગ્ય સ્થિતિઓ સામાન્ય છે, જેમાં ચિંતા અને ડિપ્રેશન સૌથી વારંવાર છે (Lai et al., 2019). ADHD પણ પૂરતું વારંવાર ઓવરલૅપ થાય છે કે ક્લિનિશિયનો મૂલ્યાંકન દરમિયાન તેને ધ્યાનમાં લે છે.

આ બે કારણોસર મહત્ત્વનું છે. પ્રથમ, એક પુખ્ત વ્યક્તિની વર્ષો સુધી ચિંતા કે ડિપ્રેશન માટે સારવાર થઈ હોઈ શકે છે અને કોઈએ નીચેના ઓટિઝમને ઓળખ્યું ન હોય — તેથી સહાય ક્યારેય બરાબર બંધબેસી નહીં. બીજું, એકવાર ઓટિઝમ સમજાય, ત્યારે એ સહ-બનતી સ્થિતિઓ માટેની થેરાપીને એક સામાન્ય નમૂનામાંથી લાગુ કરવાને બદલે વ્યક્તિ ખરેખર કેવી રીતે વિચારે અને અનુભવે તે પ્રમાણે અનુકૂળ કરી શકાય છે.

નિદાન પછી: શું બદલાય છે

નિદાન એ અંતિમ બિંદુ નથી. ઘણા પુખ્ત વયના લોકો માટે તે પોતાની સાથે વધુ કાર્યક્ષમ સંબંધની શરૂઆત છે.

• સ્વ-સમજ. જીવનભરના “હું આવો કેમ છું?” ને એક માન્ય, સુસંગત પ્રોફાઇલ તરીકે ફરીથી ઘડવું એ સાચી રાહત હોઈ શકે છે, અને વર્ષોની અન્યાયી સ્વ-ટીકાને શાંત કરી શકે છે.
• વ્યવહારુ ગોઠવણો. તમારી પ્રોફાઇલ સમજવાથી કામ કે અભ્યાસમાં વાજબી ગોઠવણોને સહાય મળી શકે છે — શાંત જગ્યાઓ, સ્પષ્ટ લેખિત સૂચનાઓ, અસંરચિત સામાજિક માંગણીઓ આસપાસ લવચીકતા.
• હેતુ-યોગ્ય સહાય. જ્યાં ચિંતા, ડિપ્રેશન કે બર્નઆઉટ ચિત્રનો ભાગ હોય, ત્યાં પુરાવા-આધારિત થેરાપી ને ઓટિસ્ટિક વ્યક્તિની શક્તિઓ અને જરૂરિયાતોને અનુકૂળ કરી શકાય છે.
• પ્રવેશ માર્ગો. કેટલીક પરિસ્થિતિઓમાં, નિદાન NDIS સુધી પહોંચને સહાય કરી શકે છે. મહત્ત્વનું છે કે, ફક્ત ઓટિઝમ ભંડોળની ખાતરી આપતું નથી — યોજના રોજિંદા જીવન પરની કાર્યાત્મક અસર પણ તોલે છે — તેથી તમારી ચોક્કસ પરિસ્થિતિ વિશે તમારા ક્લિનિશિયન સાથે ચર્ચા કરવી યોગ્ય છે.

માર્ગદર્શિકાની આખી ફિલસૂફી એ છે કે મૂલ્યાંકનનું પરિણામ સમજ અને સહાય હોવું જોઈએ, ફક્ત કાગળ પરનો એક શબ્દ નહીં.

Bella Vista માં પુખ્ત વયના ઓટિઝમ મૂલ્યાંકન મેળવવું

જો તમે Sydney ના Hills District માં પુખ્ત વ્યક્તિ છો અને વિચારી રહ્યા છો કે શું ઓટિઝમ તમારા અનુભવને સમજાવે છે, તો તમારે તે એકલા ઉકેલવાની જરૂર નથી. Potentialz Unlimited એ Bella Vista ખાતેની એક સાયકોલોજી પ્રેક્ટિસ છે, જે Norwest, Castle Hill, Baulkham Hills, Kellyville અને Rouse Hill ને સેવા આપે છે. Dr Gurprit Ganda 25 વર્ષથી વધુ અનુભવ ધરાવતા ક્લિનિકલ સાયકોલોજિસ્ટ છે, જે રાષ્ટ્રીય માર્ગદર્શિકાના માળખામાં કામ કરે છે.

એક સારું પ્રથમ પગલું છે વાતચીત. તમે અહીં સંપર્ક કરી શકો છો, live.potentialz.com.au પર બુક કરી શકો છો, અથવા કંઈપણ નક્કી કરતાં પહેલાં પ્રશ્નો પૂછવા 0410 261 838 પર કૉલ કરી શકો છો. મૂલ્યાંકન એક વિચારપૂર્વકની પ્રક્રિયા છે, અને તે સાદી રીતે શરૂ થાય છે — સાંભળવા માટે સમય લેનાર સમજદાર વ્યક્તિ સાથે.

---

સંબંધિત વાંચન

અમારા બ્લોગમાંથી વધુ:

• ઓટિઝમ સ્પેક્ટ્રમ ડિસઓર્ડરને સમજવું: સંકેતો અને સહાય
• ઓસ્ટ્રેલિયા અને વૈશ્વિક સ્તરે ઓટિઝમનું વધતું પ્રમાણ: ચિંતાનો વિષય
• ડિફોલ્ટ મોડ નેટવર્ક અને ન્યુરોડાયવર્જન્ટ પ્રોફાઇલ્સ: જ્ઞાનાત્મક લવચીકતાને સમજવી

જે સેવાઓ મદદ કરી શકે:

• Bella Vista માં ઓટિઝમ મૂલ્યાંકન
• NDIS સાયકોલોજી સહાય

---

References

American Psychiatric Association. (2022). Diagnostic and statistical manual of mental disorders (5th ed., text rev.). https://doi.org/10.1176/appi.books.9780890425787

Australian Bureau of Statistics. (2024). Autism in Australia, 2022. ABS. https://www.abs.gov.au/articles/autism-australia-2022

Hull, L., Petrides, K. V., & Mandy, W. (2020). The female autism phenotype and camouflaging: A narrative review. Review Journal of Autism and Developmental Disorders, 7(4), 306–317. https://doi.org/10.1007/s40489-020-00197-9

Lai, M.-C., & Baron-Cohen, S. (2015). Identifying the lost generation of adults with autism spectrum conditions. The Lancet Psychiatry, 2(11), 1013–1027. https://doi.org/10.1016/S2215-0366(15)00277-1

Lai, M.-C., Kassee, C., Besney, R., Bonato, S., Hull, L., Mandy, W., Szatmari, P., & Ameis, S. H. (2019). Prevalence of co-occurring mental health diagnoses in the autism population: A systematic review and meta-analysis. The Lancet Psychiatry, 6(10), 819–829. https://doi.org/10.1016/S2215-0366(19)30289-5

Whitehouse, A. J. O., Evans, K., Eapen, V., & Wray, J. (2018). A national guideline for the assessment and diagnosis of autism spectrum disorders in Australia. Autism CRC. https://www.autismcrc.com.au/best-practice/assessment-and-diagnosis